在清朝，弓箭铺是皇家御用兵工厂，弓匠地位不高但待遇十分丰厚，渐渐出现了八旗子弟一样的公子哥。“聚元号”的第七代传人即是如此，最后此人因吸食毒品而不得不变卖祖产。杨文通的父亲杨瑞林是一位痴迷民间弓箭制作的手艺人，得知消息后四处凑齐了银两，将“聚元号”买到了自家门下，成为它的第八代传人。
　　杨文通承袭父业，做了“聚元号”第九代传人。受家庭影响，他6岁便随父学艺。虽然那时的学徒期只有3年，但要做好一把弓，需要200多道工艺程序，不摸爬滚打个十几年，手艺是学不精的。
　　“过去，在今天东四十字路口的西南角有个弓箭大院儿，当年是皇家御地。大院儿分设南、北两个大门，这南大门的第一家就是‘聚元号’。”杨文通回忆道，“鼎盛时，这院儿内有40来家弓箭铺，到解放时仅剩了4家。”
时代更迭，潮起潮落中，杨文通和他的弓箭手艺日益荒离。1962年，杨文通所在的体育用品厂关门，他被调到北京市水利局做木工，一做就是30年。1998年，听说北京八大处举行射箭比赛，不知道比赛只用国际弓的杨文通带着自己做的民族弓就去了，这才被国家体委射箭队总教练徐开才发现。
　　打那以后，杨文通省吃俭用买来弓箭材料，利用业余时间重新捡起了弓箭手艺，还时常鼓励喜爱这一行的儿子承继祖业。
俗话说：“人过三十不学艺”，而今年48岁的杨福喜下决心承袭父业时，却已年过四十了。满脸络腮胡的杨福喜身穿黑色中式对襟衫，和父亲一样的朴实平和。说起学艺经历，谦和的神态中多了几分凝重。
　　杨福喜高中毕业后插过队、做过临时工，后来进北京化工二厂当工人。在家中，他本来就对父亲的手艺有些兴趣，如今眼见父亲年事已高而一把好手艺后继无人，便萌生了学做民族弓的愿望。为早日把父亲的手艺学到手，杨福喜先是辞掉工作，开了4年出租，再用这期间攒的钱置备了制作材料。从1998年开始，他全身心投入了这一行。
　　学做民族弓，必须师傅手把手地教，每道环节都是手工劳动，所用的桦树皮、牛筋、牛角等20多种天然材料也都是如今难找难买的。选材全靠艺人用眼看、用手摸。制作过程既要会木工、漆工，还要懂画工、皮具制造甚至针线活儿，样样讲究。别小看一张弓，全部完成得历时3到5个月。尝足了个中滋味的杨福喜说：“学习弓箭制作后，我精神上的变化太大了，生活因此而改变。”