河南南阳传统的油料作物芝麻，主要产区在唐河、淅川、邓州、社旗、方城、镇平等五县市，面积约占全省的四分之一、全国的十分之一。南阳因土质、光照、雨水等自然条件适合芝麻生长，所产芝麻含油率高、品质好、面积大、产量高，在国内市场久负盛名。

       芝麻是我国主要油料作物之一,也具有很高的应用价值，含油率高达61%，营养非常丰富，含有大量人体必需的不饱和脂肪酸、维生素E、B1、钙等，亚油酸的含量高达43.7%，位居各种油料作物之首。